回到木屋，李小蔓守着锅等开，忍不住舀一勺喝。
“啪”，勺子被打掉，靳勇蹙眉说：“不熟有毒，不知道？”
李小蔓不好意思地一笑：“急呀。”
她凑向火堆，黄昏暮色里，少女的小脸被火焰映得粉红。白天太阳烈，整个细嫩的、起着一层浅浅茸毛的后颈都被晒伤了，也是粉红。
靳勇移开眼。
米香菌熟，小蔓挨他坐下，心满意足地捧着碗吃喝。
隔着薄薄的布料，女孩胳膊的温度传来，有点异样的感觉。靳勇往旁边挪了挪。
吃过饭，靳勇掏出一张细细的纸条，凑近火堆瞧：“草，扣了这么多。”
李小蔓也凑上去看：“工资条，”她念，眨着毛眼眼算一算：“对着，六次没接巡检手机，一次二十五，总共扣一百五。”
靳勇把纸条扔到火里。
“一百五，好多呵。”李小蔓盯着那燃烧蜷曲的纸条咽了口口水，好像烧掉的是钱。
“你念过书啊？算得还挺快。”
“今年不念了，阿爸生了一场病。”李小蔓低声说，随即扬起头一笑。
秋光薄亮，使这边境村庄显得静谧而美好。家家门户前堆着整整齐齐的柴垛子，挂着金黄的玉米穗。
靳勇挨家挨户收《森林责任状》，到李小蔓家时多站了一会。小蔓父亲沉默地签完，叫过小蔓：“以后出去带两块玉米粑，别再烧土豆。”
李小蔓清脆地答应，却对靳勇一笑。
大约因为家里几乎从不来生人，李小蔓的妈妈、两个妹妹、弟弟齐齐坐在屋檐下，留着哈喇子，瞪大眼睛盯着靳勇。
靳勇就沉默地站在那里。
李小蔓父亲不明就里，有些局促，只好陪着。
半晌，靳勇说：“李小蔓的学费，我给出。”
大雪纷飞，李小蔓拿着红纸春联深一脚浅一脚地走向孤寂的崖前木屋，一进屋，先跪下磕了个头：“靳哥，我阿爸让我来给恩人送春联，顺便请你去我家过年。”
靳勇忙拉她起来，李小蔓已成了个雪人，他伸手替她拂去头上、眉毛上、睫毛上的雪花，露出一张红彤彤的，双眼明亮纯净的小脸。
“靳哥，走吧。”她抓住他的手。
全世界的雪花逐渐被风吹去，松林依然长青，雪水融化，花朵开放。
李小蔓在拆洗一套墨绿色的护林员专用被褥，风把她的额发吹得乱飞，像纷纷的花蕊。旧布衣贴向少女拔高的身躯，已有了动人的柔软起伏。
弟弟也长高了许多，从栅栏外飞扑进来，拍着手：“小媳妇，小媳妇！”
李小蔓呵斥他：“到一边去玩！别把泥巴蹭过来。什么小媳妇。”
“村里人说，你是护林员小媳妇。”弟弟依旧扑过来，把一身泥靠在刚洗净的被面上。
一灯耿耿的夜晚，李小蔓披着被子读书，她父亲拿着根针缝靳勇的褥子。
“靳哥挺好的。”她忽然说。
父亲的皱纹，在煤油灯影里像用小刀刻上去的，没放过一厘米皮肤：“不好。”他嗤嗤拉着线，“我找人问过，他人太‘独’。”
“‘独’就‘独’，我无所谓……要没念书，还不就嫁人。”李小蔓翻过一页书。
“上学的钱，阿爸会还上。实在不行，我也去卖‘俏货’。”
“不行！”李小蔓打断：“贩毒判死刑的！”
“他年纪比你大太多……不好。高中毕业，阿爸到山外给你找个好人家。你就在山外打工，好好过一家子，别回来。”父亲的声音沉实，像油灯后的阴影。
“那你和妈妈弟妹怎么办？”李小蔓合上书，拿手指盖住流泪的眼睛，囊着声：“将来我能挣钱了，还债，养活你们，一辈子不嫁人！”
戚朵垂下眼睫，听见身边的连湛轻声叹息。
晦暗的墙面上，逐渐贴满奖状，橘红底烫金边，俗气的花纹，喜气洋洋的，三好学生，作文比赛一等奖……最后一张是大红色，上面烫金字写着：江州大学录取通知。
“不念了，出去打工。外面的钱好挣！”李小蔓踌躇满志地说，把通知书随手一扔。她望向前方，控制自己不朝那通知书看。
父亲蹙着眉捡起来，点燃一只烟锅，蹲在屋檐阴影里沉默。
靳勇上前把那页红纸抽过来，拿在手里翻来覆去看了一会，忽然说：“念吧。不好考呢。我还供你。”
蓝得欲滴的天空，红得欲燃的土地，松林，繁星，春水，花毯，雪地，都化作碎片纷飞而去，鸣笛声响起，玻璃幕墙的高楼升起，人声，车声，尾气的味道氤氲而来，形形色/色熙熙攘攘的人群拥挤过来。
连湛伸手护着戚朵，走过马路。
前方，靳勇背着一个大编织袋，里面鼓鼓囊囊依稀能看到脸盆、杯子、水果的形状。李小蔓由他拉着，在人群里冲锋一样地走。
华灯初上，白石碑上“江州大学”四个大字在金黄的射灯下散发着高雅淳厚的气息。
两人消失在大门中。
“李
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